Im Mittelpunkt der Arbeit in der Waldjugend steht der Patenforst. Jede Gruppe wählt sich nach ihren Möglichkeit ein Waldstück aus, das sie betreut. In ihrem Patenforst führen die Waldläuferinnen und Waldläufer (so nennen wir unsere Mitglieder) zahlreiche Arbeiten zur Pflege und Erhaltung des Waldes durch. Betreut und unterstützt werden sie dabei von ihrem "Patenförster". Hierbei lernen sie neben der heimischen Pflanzen- und Tierwelt den Umgang mit Werkzeugen und die Notwendigkeit und fachliche Durchführung forstwirtschaftlicher Maßnahmen kennen.
Im Patenforst findet dabei der wichtigste Bereich der Gruppenarbeit statt: Die biologische Arbeit – das Kennenlernen des Ökosystems Wald und dessen Bedeutung für eine gesunde Natur und Umwelt. – Frühzeitig lernen die Mädchen und Jungen hier die heimischen Pflanzen und Tiere kennen. Sie erkennen die Ansprüche der einzelnen Arten durch Beobachtungen und erhalten so Einblick in die Lebenszusammenhänge in der freien Natur. Aus diesem Verständnis entwickelt sich ein Verantwortungsbewusstsein für Natur und Landschaft. Dies wiederum ist Grundlage für eine spätere wirkungsvolle Mitarbeit im Natur- und Umweltschutz sowie der Landschaftspflege.
Neben der biologischen wird der musischen Arbeit große Bedeutung beigemessen. In den regelmäßigen Gruppenstunden sowie bei Zeltlagern, Fahrten und Wanderungen wird zumeist gesungen und musiziert. Als weitere Aktivitäten sind das Werken, Basteln, Tanzen und das Theater spielen zu nennen.
Viel Spaß bereiten auch die regelmäßig durchgeführten Fahrten, Wanderungen und Zeltlager. Hier lernen die Kinder und Jugendlichen im eigenen oder in fremden Ländern neben der Natur und Landschaft auch neue Menschen kennen. Die Erlebnisse dieser Unternehmungen stärken den Zusammenhalt der Gruppe, das Verantwortungsbewusstsein des Einzelnen und das Verständnis für und die Freundschaft zu anderen Menschen. Wer bei der Waldjugend "gelernt" hat, sieht die Natur und Umwelt mit anderen Augen, als ein "normaler Tourist".
In ihrer Arbeit ist die Waldjugend demokratisch organisiert und weder an eine Religion noch an eine politische Partei gebunden. Die Delegierten der einzelnen Gruppen bilden das Landesthing – die Jahreshauptversammlung eines Landesverbandes. Diese wählen die Delegierten zum Bundesthing. Die Mitglieder der Gruppen-, Landes- und Bundesleitungen werden hierbei aus den eigenen Reihen gewählt.
Foto by Horst Stiller (berlin-motive.de) – mit freundlicher Genehmigung